Mastoiditis

La mastoiditis es una inflamación o infección de las celdillas aéreas de la mastoides, una prominencia ósea ubicada detrás del oído y que forma parte del hueso temporal. Esta afección suele ser una complicación de una otitis media aguda no tratada adecuadamente, lo que permite que las bacterias se propaguen desde el oído medio hacia las celdillas mastoideas. La mastoiditis puede presentarse con síntomas como dolor detrás del oído, hinchazón, fiebre y pérdida auditiva.

Aunque es más común en niños, también puede afectar a adultos. Si no se trata de manera adecuada, la mastoiditis puede llevar a complicaciones graves, incluyendo la extensión de la infección al cráneo o al cerebro.

Qué es la mastoiditis

La mastoiditis es una inflamación o infección que afecta las celdillas aéreas del hueso mastoideo. Este hueso contiene pequeñas cavidades llenas de aire que están conectadas al oído medio. Cuando una infección del oído medio (otitis media) se propaga a estas cavidades, puede causar inflamación e incluso destrucción del tejido óseo.

Existen varios tipos de mastoiditis, entre ellos:

Mastoiditis aguda: Se desarrolla rápidamente y es una complicación común de una infección del oído medio.
Mastoiditis crónica: Infección persistente o recurrente que puede causar destrucción progresiva del hueso mastoideo.
Mastoiditis enmascarada: Presenta síntomas leves o atípicos, lo que dificulta su diagnóstico.

Síntomas de la mastoiditis

Los síntomas más comunes de la mastoiditis incluyen:

Dolor intenso detrás del oído, que puede irradiarse hacia el cuello o la cabeza.
Hinchazón o enrojecimiento en la zona mastoidea.
Pérdida de audición o sensación de presión en el oído afectado.
Secreción purulenta del oído (otorrea).
Fiebre y malestar general.

Causas de la mastoiditis

La mastoiditis es causada principalmente por una infección bacteriana, aunque en raras ocasiones puede ser de origen viral o fúngico. Las bacterias más comúnmente implicadas son Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae y Streptococcus pyogenes.

Factores de riesgo para desarrollar mastoiditis:

Otitis media recurrente o no tratada.
Inmunosupresión o enfermedades crónicas.
Edad infantil, ya que los niños son más susceptibles a las infecciones del oído medio.

Diagnóstico de la mastoiditis

El diagnóstico de la mastoiditis comienza con una evaluación clínica completa, que incluye:

Historia clínica: Identificación de síntomas previos de otitis media.
Examen físico: Evaluación del oído y la región mastoidea para detectar signos de inflamación o infección.
Pruebas de imagen: Una tomografía computarizada (TC) puede confirmar la inflamación y descartar complicaciones.
Cultivo de secreciones: Identificación del agente causal para seleccionar el tratamiento adecuado.

Tratamiento de la mastoiditis

El tratamiento de la mastoiditis depende de la gravedad de la infección y puede incluir:

Antibióticos: Administración intravenosa o oral de antibióticos como ceftriaxona, amoxicilina-clavulánico o vancomicina.
Drenaje: En casos de abscesos, puede ser necesario realizar una miringotomía para drenar el pus del oído medio.
Mastoidectomía: En infecciones graves o crónicas, puede ser necesario extirpar el tejido infectado de la mastoides.

Complicaciones y secuelas de la mastoiditis

Si no se trata a tiempo, la mastoiditis puede provocar complicaciones graves, tales como:

Absceso cerebral: Infección que se extiende al cerebro.
Trombosis del seno sigmoideo: Formación de coágulos en las venas del cráneo.
Meningitis: Inflamación de las meninges.
Pérdida auditiva permanente: Daño irreversible en las estructuras auditivas.

Cuándo acudir al médico

Debe buscar atención médica inmediata si presenta:

Dolor persistente detrás del oído.
Inflamación, enrojecimiento o secreción del oído.
Fiebre alta sin causa aparente.
Síntomas neurológicos como confusión o vómitos.

Preguntas frecuentes sobre la mastoiditis

¿La mastoiditis es grave?

Sí, la mastoiditis puede ser grave si no se trata a tiempo, ya que puede provocar complicaciones como meningitis o abscesos cerebrales.

¿Qué medicamentos se utilizan para tratar la mastoiditis?

Los antibióticos son el tratamiento principal. Entre los más utilizados están la ceftriaxona, la vancomicina y el amoxicilina-clavulánico.

¿Es necesaria la cirugía en todos los casos de mastoiditis?

No siempre. La cirugía, como la mastoidectomía, se reserva para casos graves o cuando los antibióticos no son suficientes.

¿La mastoiditis puede causar pérdida auditiva?

Sí, en algunos casos puede haber pérdida auditiva temporal o permanente, especialmente si la infección daña el oído interno.