Oncólogo

¿Qué es un oncólogo?

La Oncología es una rama de la medicina dedicada al estudio, diagnóstico, tratamiento y seguimiento de los cánceres y tumores. Un oncólogo, por tanto, es un médico especialista en Oncología, capacitado para manejar una amplia gama de neoplasias malignas y benignas, entendiendo su patogénesis, evolución, tratamiento y medidas preventivas. Este campo abarca no solo el aspecto clínico de la enfermedad, sino también el investigativo, centrando esfuerzos en comprender mejor los mecanismos moleculares y genéticos que subyacen al desarrollo del cáncer, con el fin último de mejorar los tratamientos y las estrategias de prevención.

La formación de un oncólogo implica varios años de estudios postgrado después de la obtención del título de médico. Esta incluye una residencia en Oncología, que puede focalizarse en distintas áreas como oncología médica, oncología radioterápica o cirugía oncológica. La oncología médica se ocupa principalmente del tratamiento sistémico de los cánceres, incluyendo la quimioterapia, la terapia hormonal, la terapia biológica y la inmunoterapia. La oncología radioterápica utiliza la radiación ionizante para tratar el cáncer, mientras que la cirugía oncológica se centra en la extirpación física del tumor.

El trabajo del oncólogo es altamente interdisciplinar, colaborando estrechamente con radiólogos, patólogos, cirujanos, especialistas en cuidados paliativos y otros profesionales de la salud, para diseñar y ejecutar un plan de tratamiento personalizado para cada paciente. Esto requiere una comprensión profunda de las características individuales del tumor, así como de las necesidades y preferencias del paciente. Además, el manejo del cáncer a menudo implica el uso de terapias combinadas, lo que añade una capa de complejidad en la selección y secuenciación de tratamientos.

La práctica de la Oncología también implica un fuerte componente de apoyo al paciente y a su familia, abordando los aspectos emocionales, psicológicos y sociales del diagnóstico y tratamiento del cáncer. Los oncólogos trabajan en estrecha colaboración con equipos de apoyo para proporcionar cuidados paliativos, manejo del dolor, asesoramiento nutricional y apoyo psicológico, entre otros servicios, para mejorar la calidad de vida del paciente durante todo el proceso de la enfermedad.

La investigación es otro pilar fundamental de la oncología. Los avances en la comprensión de la biología del cáncer han llevado al desarrollo de terapias dirigidas y tratamientos personalizados, basados en las características genéticas y moleculares de los tumores individuales. Los oncólogos participan activamente en la investigación clínica y translacional, conduciendo y participando en ensayos clínicos que buscan evaluar nuevas terapias y combinaciones de tratamientos. Este trabajo no solo contribuye al avance científico en la materia, sino que también ofrece a los pacientes la oportunidad de acceder a los tratamientos más innovadores.

© Clínica Universidad de Navarra 2023