Riboflavina

¿Qué es la riboflavina?

La riboflavina, más comúnmente conocida como vitamina B2, es una vitamina esencial soluble en agua que desempeña un papel vital en mantener la salud del ser humano. Se encuentra presente de forma natural en ciertos alimentos, se añade a otros y está disponible como suplemento dietético. La riboflavina es el componente central de los cofactores FAD (flavín adenina dinucleótido) y FMN (flavín mononucleótido) y es por lo tanto esencial para una variedad de reacciones biológicas en el cuerpo.

Históricamente, la riboflavina fue descubierta como resultado de investigaciones que buscaban solucionar problemas comunes relacionados con lesiones cutáneas y enrojecimiento ocular. Específicamente, se identificó que estas afecciones podrían ser el resultado de una deficiencia en ciertos nutrientes. Eventualmente, a través de estudios exhaustivos y descubrimientos asociados, la riboflavina emergió como uno de esos nutrientes esenciales que, cuando se carece de ellos, pueden dar lugar a varios problemas de salud.

La vitamina B2, como componente vital de FAD y FMN, juega un papel fundamental en la producción de energía en el cuerpo. Actúa como una coenzima en la cadena respiratoria, específicamente en la fase de transferencia de electrones. Sin riboflavina, el proceso de producción de energía en las mitocondrias, los centros de energía de nuestras células, podría verse gravemente comprometido. Además, está involucrada en el metabolismo de las grasas, las drogas y otros esteroides. También ayuda en la conversión de la vitamina B6 a su forma activa y en la conversión del triptófano a niacina.

Es importante subrayar que la riboflavina no se almacena en el cuerpo en cantidades significativas. Dado que es soluble en agua, cualquier exceso se excreta a través de la orina, lo que significa que necesita ser repuesta regularmente a través de la dieta. Algunas de las fuentes alimenticias más ricas en riboflavina incluyen huevos, verduras de hojas verdes, leche y otros productos lácteos, carne, nueces, y levaduras enriquecidas. También es importante mencionar que la exposición de alimentos ricos en riboflavina a la luz puede degradar esta vitamina, lo que puede reducir el contenido de riboflavina de los alimentos.

Los síntomas de la deficiencia de riboflavina incluyen, entre otros, dolor en la boca y los labios, inflamación de la boca, úlceras bucales, lengua roja e inflamada y dermatitis. También puede haber síntomas oculares, como enrojecimiento ocular, picazón, lagrimeo y sensibilidad a la luz.

Además, las investigaciones han mostrado que una deficiencia en riboflavina puede afectar la absorción y el metabolismo de hierro, llevando a anemia. Las poblaciones en riesgo de deficiencia de riboflavina incluyen a personas con dietas desequilibradas, alcohólicos y personas con condiciones que afectan la absorción en los intestinos, como la enfermedad de Crohn o la celiaquía.

A nivel molecular, la riboflavina es un pigmento amarillo, y cuando se consume en cantidades superiores a las necesarias para el cuerpo, puede darle un color amarillo brillante a la orina. Este fenómeno es completamente inofensivo y es simplemente un indicativo de la excreción de riboflavina no utilizada.

Desde un punto de vista clínico, es relevante destacar que la riboflavina ha sido estudiada en relación con diversas afecciones. Ha demostrado ser efectiva en la prevención y tratamiento de las migrañas en algunas personas. Además, se ha investigado su uso en el tratamiento de enfermedades oculares como las cataratas y en enfermedades relacionadas con el envejecimiento de la piel.

En cuanto a la seguridad, la riboflavina es generalmente considerada segura cuando se consume en las cantidades recomendadas. No se conocen efectos adversos graves asociados con un alto consumo de riboflavina a partir de alimentos o suplementos. Sin embargo, siempre es aconsejable consultar a un médico antes de iniciar cualquier suplemento, incluso vitaminas.

© Clínica Universidad de Navarra 2023