Taquicardia paroxística supraventricular

Qué es la taquicardia paroxística supraventricular

El adjetivo remite al sustantivo paroxismo, del griego παροξυσμός (paroxysmós, "irritación", "exacerbación"), derivado a su vez del verbo paroxýnein ("excitar", "agudizar"). Aplicado a esta arritmia, describe con precisión su forma de comportarse: el paciente nota, típicamente, que el corazón "se dispara" de un latido a otro, sostiene una frecuencia elevada durante minutos u horas, y luego se detiene con la misma brusquedad con la que empezó.

En sentido estricto, el nombre se reserva para las taquicardias por reentrada en las que el nodo auriculoventricular forma parte obligada del circuito: la taquicardia intranodal, que usa una doble vía dentro del propio nodo AV, y la taquicardia por reentrada auriculoventricular, que completa el circuito a través de una vía accesoria como la del síndrome de Wolff-Parkinson-White. Quedan fuera, por definición, la taquicardia sinusal, el aleteo y la fibrilación auricular, aunque también estas puedan presentarse de forma paroxística.

Antecedentes históricos

La descripción clínica de estos episodios es anterior en décadas a la comprensión de su mecanismo eléctrico exacto. Durante buena parte del siglo XX, "taquicardia paroxística supraventricular" fue, en la práctica, un diagnóstico de cabecera: se reconocía por el relato del paciente y por un electrocardiograma con QRS estrecho, regular y de frecuencia elevada, sin que fuera posible precisar si el mecanismo era una reentrada nodal, una vía accesoria oculta o un foco auricular. Solo con el desarrollo del estudio electrofisiológico, a partir de los años setenta, se pudo diferenciar con certeza cada uno de estos mecanismos.

Mecanismo

El rasgo común a todas las formas de TPSV es la reentrada: un impulso que, en lugar de extinguirse tras activar el corazón, encuentra un camino de retorno y reinicia el ciclo una y otra vez. La frecuencia resultante suele oscilar entre 150 y 250 latidos por minuto, con un ritmo marcadamente regular, latido tras latido, que rara vez se observa en otras arritmias.

Diferenciación

Frente a la taquicardia sinusal, que se acelera y se frena de forma gradual, la TPSV se distingue por ese carácter de todo o nada. Frente a la fibrilación auricular, la regularidad del ritmo es la clave: en la TPSV el intervalo entre latidos apenas varía, mientras que en la fibrilación auricular es, por definición, caótico.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra "paroxística"?

Del griego paroxysmós, "exacerbación súbita", derivado a su vez de paroxýno, "excitar" o "exacerbar". El término pasó al vocabulario médico para nombrar cualquier fenómeno que aparece y desaparece de forma brusca, no solo en cardiología.

¿Es lo mismo TPSV que TSV?

No exactamente. TSV es el nombre general de todas las taquicardias que se originan por encima de los ventrículos. TPSV designa, dentro de ese grupo más amplio, específicamente a las formas por reentrada con inicio y final bruscos.

¿Por qué las maniobras vagales pueden interrumpir el episodio?

Porque el nodo auriculoventricular forma parte del circuito de reentrada en la mayoría de las formas de TPSV, y ese nodo es especialmente sensible al estímulo del nervio vago. Frenar su conducción, aunque sea de forma transitoria, puede bastar para romper el circuito y devolver el corazón al ritmo sinusal.

Referencias

1. MedlinePlus. Taquicardia supraventricular paroxística (TSVP)
2. Manual MSD. Taquicardias supraventriculares por reentrada (paroxística)
3. AMF. Taquicardia paroxística supraventricular
4. Nemours KidsHealth. Taquicardia supraventricular