Timpanitis

¿Qué es la timpanitis?

La timpanitis, también conocida como otitis media, es una inflamación del oído medio, que se encuentra entre el tímpano y el oído interno. Esta afección es común en niños, pero también puede afectar a adultos. La timpanitis puede ser aguda o crónica y puede estar relacionada con una infección viral o bacteriana, una disfunción de la trompa de Eustaquio, alergias u otros factores que contribuyen a la acumulación de líquido en el oído medio.

La otitis media aguda (OMA) es una inflamación e infección de inicio rápido que generalmente es causada por una infección respiratoria superior o una infección del oído externo que se propaga al oído medio. Los síntomas típicos de la OMA incluyen dolor de oído, fiebre, irritabilidad, dificultad para dormir y, en ocasiones, pérdida de audición. La OMA es más frecuente en niños menores de 6 años y puede resolverse espontáneamente en muchos casos. Sin embargo, en algunos pacientes, especialmente en aquellos con infecciones bacterianas, puede ser necesaria la administración de antibióticos para tratar la infección y prevenir complicaciones.

La otitis media con derrame (OME) es una acumulación de líquido en el oído medio sin signos de infección aguda. La OME puede ocurrir después de una OMA o como resultado de una disfunción de la trompa de Eustaquio, que impide el drenaje adecuado del líquido del oído medio. La OME puede ser asintomática o causar síntomas leves, como sensación de plenitud en el oído, pérdida de audición y problemas de equilibrio. La OME suele mejorar sin tratamiento en unas semanas, pero en casos persistentes, puede ser necesaria la colocación de tubos de ventilación en el tímpano para facilitar el drenaje del líquido y prevenir la recurrencia de la OME.

La otitis media crónica (OMC) es una inflamación persistente del oído medio que puede estar acompañada de infecciones recurrentes, perforación del tímpano y daño a los huesecillos del oído. La OMC puede causar síntomas como dolor de oído, supuración del oído, pérdida de audición y vértigo. El tratamiento de la OMC puede incluir la administración de antibióticos, corticosteroides, descongestionantes, analgésicos y, en casos severos, cirugía para reparar el tímpano, los huesecillos del oído o para colocar tubos de ventilación.

El diagnóstico de la timpanitis se basa en la historia clínica, la exploración física y la otoscopia, que permite visualizar el tímpano y evaluar la presencia de inflamación, líquido, perforación o daño en el oído medio. En algunos casos, también puede ser útil realizar pruebas audiométricas para evaluar la función auditiva y pruebas de imagen, como la tomografía computarizada o la resonancia magnética, para evaluar la extensión de la inflamación y detectar posibles complicaciones. La prevención de la timpanitis incluye medidas generales, como la promoción de la higiene nasal y bucal, la vacunación contra la gripe y el neumococo, y la evitación de la exposición al humo del tabaco y otros irritantes.

Las complicaciones de la timpanitis pueden incluir la formación de un colesteatoma, que es un crecimiento anormal de tejido en el oído medio, la mastoiditis, que es una infección del hueso mastoideo ubicado detrás del oído, la meningitis, que es una infección de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal, y la laberintitis, que es una inflamación del oído interno que puede causar vértigo y pérdida de audición. Estas complicaciones pueden requerir tratamientos adicionales, como antibióticos intravenosos, cirugía y, en casos de pérdida auditiva severa, la colocación de implantes cocleares u otros dispositivos auditivos.

© Clínica Universidad de Navarra 2023