Tiroxina

¿Qué es la tiroxina?

La tiroxina, también conocida como tetrayodotironina o T4, es una de las principales hormonas tiroideas producidas y secretadas por la glándula tiroides, un órgano endocrino situado en la parte anterior del cuello. Esta hormona es esencial para el correcto funcionamiento y regulación del metabolismo en el organismo, y está implicada en múltiples procesos fisiológicos, como el crecimiento, la diferenciación celular, la termogénesis y el desarrollo del sistema nervioso central.

La tiroxina es sintetizada en los folículos tiroideos a partir del yoduro y la tiroglobulina, una proteína que actúa como precursora y se une a las moléculas de yodo. La síntesis de T4 está regulada por la hormona estimulante del tiroides (TSH, por sus siglas en inglés), que es secretada por la glándula pituitaria o hipófisis, ubicada en la base del cerebro. La TSH actúa sobre la glándula tiroides estimulando la producción y liberación de hormonas tiroideas, incluida la tiroxina.

Una vez liberada al torrente sanguíneo, la tiroxina circula mayoritariamente unida a proteínas plasmáticas, como la globulina fijadora de tiroxina (TBG) y la albúmina. Aproximadamente el 99,97% de la T4 en la sangre está unida a estas proteínas, mientras que solo el 0,03% restante se encuentra en su forma libre y activa (FT4). La T4 unida a proteínas plasmáticas actúa como un reservorio de hormona tiroidea, mientras que la FT4 es la forma activa y disponible para ser utilizada por las células.

La tiroxina es un prohormona, lo que significa que debe ser convertida en su forma activa, la triyodotironina (T3), para ejercer sus efectos fisiológicos. Esta conversión ocurre en diversos tejidos, como el hígado, los riñones y el cerebro, mediante la acción de enzimas llamadas deiodinasas. La T3 es aproximadamente cuatro veces más activa que la T4, y es la hormona tiroidea responsable de regular la mayoría de los efectos metabólicos en el organismo.

La medición de los niveles de tiroxina en sangre, tanto en su forma total como libre, es una herramienta diagnóstica fundamental en la evaluación de la función tiroidea y en el diagnóstico de trastornos tiroideos, como el hipotiroidismo y el hipertiroidismo. En el hipotiroidismo, una condición en la que la producción de hormonas tiroideas es insuficiente, los niveles de T4 y FT4 suelen ser bajos, mientras que los niveles de TSH pueden estar elevados. En el hipertiroidismo, una condición en la que la producción de hormonas tiroideas es excesiva, los niveles de T4 y FT4 suelen ser elevados, mientras que los niveles de TSH pueden estar disminuidos.

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