DICCIONARIO MÉDICO

Vía extrapiramidal

¿Qué es la vía extrapiramidal?

La vía extrapiramidal es un sistema de neuronas y vías nerviosas en el área de la medicina que se relaciona con la regulación del movimiento y la postura. Este sistema forma parte del sistema motor y trabaja en conjunto con la vía piramidal, aunque a diferencia de esta última, la vía extrapiramidal no está directamente involucrada en la iniciación del movimiento voluntario. En cambio, su función principal es la modulación y control del movimiento, incluyendo el tono muscular, la coordinación y el equilibrio.

La vía extrapiramidal se origina en varias estructuras cerebrales, como los ganglios basales, el tálamo, el tronco encefálico y el cerebelo. Los ganglios basales, que incluyen el núcleo caudado, el putamen, el núcleo accumbens, el globo pálido y la sustancia negra, desempeñan un papel crucial en la regulación del movimiento y la función motora a través de circuitos de retroalimentación con la corteza cerebral y el tálamo.

El sistema extrapiramidal se compone de múltiples vías y circuitos neuronales que se interconectan entre sí y con otras estructuras cerebrales. Estas vías y circuitos incluyen:

  • Circuito motor directo: Este circuito facilita el movimiento voluntario y ayuda a iniciar y mantener el movimiento deseado. Incluye conexiones desde la corteza motora a los ganglios basales y el tálamo, y desde allí de vuelta a la corteza motora.
  • Circuito motor indirecto: Este circuito modula y ajusta el movimiento voluntario, inhibiendo movimientos no deseados y mejorando la precisión y la fluidez del movimiento. Incluye conexiones desde la corteza motora a los ganglios basales y el tálamo, y desde allí de vuelta a la corteza motora a través de circuitos adicionales que involucran el globo pálido externo, la sustancia negra y el núcleo subtalámico.
  • Circuitos cerebelosos: El cerebelo desempeña un papel crucial en la coordinación, el equilibrio y la precisión del movimiento. Los circuitos cerebelosos reciben información sensorial y motora de diversas áreas del cerebro y la médula espinal, y ajustan el movimiento en tiempo real para garantizar un movimiento suave y coordinado.

Las alteraciones en la función del sistema extrapiramidal pueden causar trastornos del movimiento, como la enfermedad de Parkinson, la corea de Huntington, la distonía y el temblor esencial. Estos trastornos pueden manifestarse con síntomas como temblores, rigidez muscular, bradicinesia (movimiento lento), inestabilidad postural y movimientos involuntarios anormales.

El tratamiento de los trastornos del sistema extrapiramidal puede incluir medicamentos, terapia física y ocupacional, y en casos más avanzados o resistentes a los tratamientos convencionales, cirugía como la estimulación cerebral profunda.

© Clínica Universidad de Navarra 2023

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