Xerodermia

La xerodermia es una afección cutánea caracterizada por la sequedad excesiva de la piel debido a una deficiencia en la hidratación y/o producción de aceites naturales. Esta condición puede presentarse de forma generalizada o localizada, dependiendo de factores ambientales, genéticos o asociados a enfermedades subyacentes. En casos más graves, como la xerodermia pigmentaria, se puede observar una predisposición genética que afecta la reparación del ADN, causando sensibilidad extrema al sol y un mayor riesgo de cáncer de piel.

Qué es xerodermia

La xerodermia, también conocida como piel seca, es una condición dermatológica que se produce cuando la piel pierde su capacidad de retener humedad o de producir aceites naturales en cantidad suficiente. Esto provoca una barrera cutánea debilitada, lo que resulta en sequedad, descamación e incluso fisuras. Aunque puede ser una afección temporal relacionada con factores externos, en algunos casos, como la xerodermia pigmentosa, tiene causas genéticas y está asociada a problemas más graves, como una mayor sensibilidad a la radiación ultravioleta (UV).

Síntomas de la xerodermia

Los síntomas de la xerodermia pueden variar según la gravedad de la afección:

• Sequedad generalizada: Sensación de tirantez en la piel, especialmente después del baño o exposición al frío.
• Descamación: Presencia de pequeñas escamas visibles en la superficie cutánea.
• Picazón: Sensación de prurito, que puede llevar al rascado y provocar irritación.
• Fisuras: Grietas en la piel, especialmente en zonas como manos, pies y codos.

Xerodermia pigmentaria: síntomas específicos

La xerodermia pigmentaria es una variante genética grave que se manifiesta con:

• Sensibilidad extrema al sol: Aparición de quemaduras severas con mínima exposición a la luz UV.
• Manchas hiperpigmentadas: Zonas oscuras o manchas en la piel expuesta al sol.
• Mayor riesgo de cáncer de piel: Desarrollo precoz de lesiones malignas en la piel.
• Problemas oculares: Fotofobia, conjuntivitis crónica y queratitis.

Causas de la xerodermia

Las causas de la xerodermia pueden clasificarse en factores ambientales, genéticos y relacionados con otras condiciones de salud:

Factores ambientales

• Baja humedad: Climas secos o fríos que reducen la hidratación de la piel.
• Uso de jabones agresivos: Productos de limpieza que eliminan los aceites naturales de la piel.
• Exposición prolongada al agua: Baños largos o frecuentes en agua caliente.

Causas genéticas

La xerodermia pigmentosa es un trastorno genético autosómico recesivo causado por mutaciones en los genes responsables de la reparación del ADN dañado por la radiación UV.

Condiciones de salud relacionadas

• Hipotiroidismo: Disminución en la producción de hormonas tiroideas que afecta la hidratación de la piel.
• Dermatitis atópica: Enfermedad inflamatoria crónica que altera la barrera cutánea.
• Envejecimiento: Reducción de la producción de aceites naturales con la edad.

Tratamientos para la xerodermia

Cuidados generales

• Hidratación: Uso regular de cremas hidratantes y emolientes específicos para piel seca.
• Evitar irritantes: Uso de jabones suaves y evitar productos con fragancias o alcohol.
• Protección solar: Uso de protectores solares de amplio espectro en la piel expuesta.

Tratamiento de la xerodermia pigmentaria

• Protección rigurosa: Uso de ropa protectora, gafas UV y evitar la exposición al sol.
• Seguimiento dermatológico: Control regular para detección precoz de lesiones malignas.
• Terapias tópicas: Uso de retinoides para mejorar la textura y función de la piel.

Cuándo acudir al médico

Se recomienda buscar atención médica en los siguientes casos:

• Sequedad severa o persistente que no mejora con hidratación regular.
• Presencia de fisuras, descamación extrema o signos de infección en la piel.
• Sensibilidad extrema al sol o desarrollo de manchas hiperpigmentadas.

Preguntas frecuentes sobre xerodermia

¿La xerodermia puede prevenirse?

Sí, mediante el uso regular de hidratantes, evitando factores ambientales agresivos y protegiendo la piel de la exposición al sol.

¿Qué diferencia hay entre xerodermia y xerodermia pigmentaria?

La xerodermia se refiere a la sequedad general de la piel, mientras que la xerodermia pigmentaria es una condición genética grave que implica sensibilidad extrema al sol y riesgo elevado de cáncer de piel.

¿La xerodermia pigmentaria tiene cura?

Actualmente, no tiene cura, pero puede manejarse mediante protección solar rigurosa y seguimiento dermatológico constante.

¿Qué productos son recomendables para la xerodermia?

Se recomienda el uso de emolientes ricos en ceramidas y ácidos grasos esenciales, así como protectores solares de amplio espectro.

© Clínica Universidad de Navarra 2023