Implantes auditivos

Las personas implantadas oyen de forma muy parecida a como escucha un oyente, tal y como demuestran los resultados de algunos test y las manifestaciones de nuestros pacientes ya implantados.

No se trata de códigos nuevos, sino de una información sonora que guarda una estructura semejante a la que estamos acostumbrados a oír los oyentes.

Por ello, cuando se implanta a un sordo post-locutivo o postlingual, que ha oído antes de quedarse sordo y que conserva una buena memoria auditiva, a los pocos días de utilizar el implante es capaz de reconocer las palabras de una conversación.

Como regla general, se debe procurar restablecer la audición en los dos oídos, ya que se obtienen una serie de importantes ventajas:

• Capacidad de localizar la procedencia de los sonidos.
• Evitar el efecto sombra de la cabeza (incapacidad para escuchar cuando alguien nos habla por el oído sordo).
• Mejorar la discriminación del lenguaje, especialmente en ambientes ruidosos.
• Reducir el nivel de fatiga ante la escucha y proporcionar un efecto de suma de aproximadamente 3 dB, lo cual nos proporciona mayor sensibilidad auditiva.

La estimulación auditiva binaural puede restablecerse por medio de la colocación de implantes cocleares en los dos oídos en aquellas personas que padecen una pérdida de audición profunda bilateral.

En los pacientes que presenten una pérdida profunda en un oído y una disfunción auditiva de menor grado en el otro oído, se restablecerá la binauralidad a través de un implante coclear en un oído y un audífono en el oído contrario.

Estas formas de estimulación son bien toleradas por los pacientes y les proporcionan unos resultados altamente satisfactorios.

Audición bilateral en la infancia
Es conveniente estimular bilateralmente, especialmente en la infancia, las vías y centros auditivos de ambos hemisferios cerebrales.

De esta estimulación bilateral, obtenida de manera temprana en los primeros años de la vida, depende que el cerebro aprenda a procesar normalmente la información auditiva que le llega a través de nuestros dos oídos.

Los retrasos en este modelo de estimulación binaural tendrán consecuencias, hoy por hoy irreversibles, a la hora de alcanzar un completo desarrollo del procesamiento auditivo a nivel cerebral.

Los usuarios de implantes deben tomar una serie de precauciones en sus actividades cotidianas:

• Las piezas externas del dispositivo no deben mojarse.
• Protegerse de la electricidad estática.
• Evitar deportes o actividades que puedan causar golpes fuertes en la cabeza o utilizar una protección adecuada (casco).
• En algunos usuarios, las fuentes de radiofrecuencia (por ejemplo, los teléfonos móviles) pueden causar interferencias con el sonido que se recibe a través del implante. Estas interferencias no dañan el implante ni producen lesiones a su portador.
• Los pacientes con un implante deben advertir de este hecho a sus médicos de cabecera o pediatras, ya que en el caso de que necesiten alguna intervención quirúrgica o una exploración de resonancia magnética, deben tomarse precauciones especiales.