Hormona tiroidea

Las hormonas tiroideas, producidas por la glándula tiroides, desempeñan un papel fundamental en el metabolismo, el crecimiento y el desarrollo del cuerpo humano. Estas hormonas, principalmente la tiroxina (T4) y la triyodotironina (T3), afectan casi todos los órganos y sistemas corporales, regulando procesos vitales como la producción de energía, la temperatura corporal y la actividad cardiovascular.

Qué es la hormona tiroidea

Las hormonas tiroideas son sustancias químicas producidas por la glándula tiroides, una estructura en forma de mariposa situada en la base del cuello. Estas hormonas incluyen:

Tiroxina (T4): Es la principal hormona secretada por la tiroides y actúa como una prohormona que se convierte en T3 en tejidos específicos.
Triyodotironina (T3): Es la forma activa de la hormona tiroidea y tiene un impacto directo en las células del cuerpo.

La producción y liberación de estas hormonas están controladas por el eje hipotalámico-hipofisario, que incluye la hormona liberadora de tirotropina (TRH) y la hormona estimulante de la tiroides (TSH).

Funciones de la hormona tiroidea

Las hormonas tiroideas regulan una amplia gama de funciones corporales, entre las que se incluyen:

Metabolismo: Incrementan la tasa metabólica basal, facilitando la conversión de nutrientes en energía.
Crecimiento y desarrollo: Son esenciales para el desarrollo normal del cerebro y el crecimiento óseo en niños.
Regulación de la temperatura corporal: Mantienen la homeostasis térmica del cuerpo.
Función cardiovascular: Aumentan la frecuencia y fuerza del corazón, mejorando el suministro de oxígeno a los tejidos.
Salud mental: Influencian el estado de ánimo, la memoria y la concentración.

Trastornos asociados a las hormonas tiroideas

Hipotiroidismo

El hipotiroidismo ocurre cuando la glándula tiroides no produce suficientes hormonas tiroideas. Sus síntomas incluyen:

Fatiga.
Aumento de peso.
Intolerancia al frío.
Piel seca y cabello quebradizo.

El tratamiento suele consistir en la administración de levotiroxina, una forma sintética de T4.

Hipertiroidismo

El hipertiroidismo se caracteriza por una producción excesiva de hormonas tiroideas, lo que puede causar:

Pérdida de peso inexplicada.
Palpitaciones y ansiedad.
Sudoración excesiva.
Insomnio.

Los tratamientos incluyen medicamentos antitiroideos, yodo radiactivo o cirugía.

Diagnóstico de los trastornos tiroideos

El diagnóstico de los trastornos tiroideos se basa en:

Análisis de sangre para medir los niveles de TSH, T3 y T4.
Exploración física de la glándula tiroides.
Ecografía para detectar anomalías estructurales.
Biopsias en caso de sospecha de malignidad.

Cuándo acudir al médico

Es recomendable buscar atención médica si experimenta:

Fatiga persistente o aumento de peso inexplicado.
Dificultad para concentrarse o cambios de humor extremos.
Alteraciones en la frecuencia cardíaca.
Inflamación o bultos en el cuello.

Precauciones

Para mantener la salud tiroidea, considere:

Consumir una dieta equilibrada rica en yodo y selenio.
Evitar el consumo excesivo de alimentos bociógenos sin cocinar, como el brócoli o la col.
Realizar chequeos médicos regulares.

Preguntas frecuentes sobre la hormona tiroidea

¿Cómo afectan las hormonas tiroideas al metabolismo?

Las hormonas tiroideas aumentan la tasa metabólica basal, regulando la velocidad a la que el cuerpo utiliza energía. Esto incluye la quema de calorías y el procesamiento de nutrientes.

¿El hipotiroidismo siempre requiere medicación?

En la mayoría de los casos, el hipotiroidismo requiere tratamiento con levotiroxina para normalizar los niveles hormonales. Sin embargo, en casos leves, el monitoreo puede ser suficiente.

¿Qué efectos tienen las hormonas tiroideas durante el embarazo?

Son esenciales para el desarrollo neurológico del feto. Las mujeres embarazadas con trastornos tiroideos deben recibir tratamiento adecuado para prevenir complicaciones.

¿Cómo se puede prevenir el hipertiroidismo?

Aunque no siempre es prevenible, el control de enfermedades autoinmunes y el monitoreo regular pueden reducir el riesgo de desarrollar hipertiroidismo.