DICCIONARIO MÉDICO
Pasteurización
La pasteurización es un proceso de tratamiento térmico utilizado para destruir patógenos y prolongar la vida útil de varios alimentos y líquidos, especialmente la leche. Nombrada en honor a Louis Pasteur, quien desarrolló este método en el siglo XIX, la pasteurización ha tenido un impacto significativo en la salud pública al reducir la incidencia de enfermedades transmitidas por alimentos. El proceso de pasteurización implica calentar un producto alimenticio a una temperatura específica durante un período determinado y luego enfriarlo rápidamente. Este proceso mata la mayoría de las bacterias y microorganismos dañinos sin alterar significativamente el sabor o el valor nutricional del producto. Existen varios métodos de pasteurización, incluyendo la pasteurización de alta temperatura por corto tiempo (HTST) y la pasteurización a temperatura ultra alta (UHT). La pasteurización es más conocida por su uso en el tratamiento de la leche, donde ha desempeñado un papel crucial en la prevención de enfermedades como la tuberculosis, la brucelosis y la fiebre tifoidea, que anteriormente se transmitían a través de la leche cruda. Además, la pasteurización se aplica a otros productos como jugos, vinos, cervezas y productos lácteos, mejorando su seguridad y vida útil. Desde el punto de vista histórico, la pasteurización fue un avance significativo en la teoría microbiana de la enfermedad. Antes de su introducción, no había una comprensión clara de cómo los microorganismos afectaban la seguridad de los alimentos. La investigación de Pasteur no solo proporcionó una solución práctica para preservar alimentos, sino que también ayudó a cimentar la idea de que los microorganismos podían causar enfermedades, un concepto que revolucionó la medicina y el tratamiento de las infecciones. En términos de salud pública, la pasteurización ha sido fundamental para reducir la incidencia de enfermedades transmitidas por alimentos. Las regulaciones gubernamentales en muchos países ahora requieren la pasteurización de la leche y otros productos, lo que ha resultado en una disminución dramática de las enfermedades relacionadas con el consumo de productos lácteos crudos y otros alimentos no tratados. © Clínica Universidad de Navarra 2023¿Qué es la pasteurización?
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