Soplo diastólico apical

Qué es el soplo diastólico apical

«Apical» remite al ápex, la punta del corazón: en el tórax corresponde al quinto espacio intercostal izquierdo, donde se palpa el latido. El adjetivo viene del latín apex, apicis, 'punta' o 'extremo superior' (en anatomía cardíaca, sin embargo, ese extremo queda abajo, no arriba: es la punta del ventrículo izquierdo, apoyada sobre el diafragma).

Todo soplo diastólico ocurre después del segundo ruido cardíaco, durante la fase de relajación y llenado. En el ápex, eso suele significar que la válvula mitral no se abre como debería, o que el flujo que llega al ventrículo tropieza con un obstáculo que en realidad no está ahí. El resultado es un sonido prolongado y de tono grave que el oído entrenado describe como retumbante.

Para oírlo con claridad, el médico gira al paciente hacia el lado izquierdo y apoya la campana del fonendoscopio sobre el ápex: la maniobra acerca el ventrículo a la pared torácica. El sonido, de frecuencia baja, gana así nitidez.

Diferenciación con otros soplos del mismo foco

La causa más frecuente, con diferencia, es la estenosis mitral de origen reumático. La válvula, estrechada, frena el paso de sangre desde la aurícula izquierda, y la turbulencia resultante se acompaña a menudo de un chasquido de apertura que precede al soplo.

El soplo de Austin-Flint suena casi idéntico y se ausculta en el mismo sitio. Nace, sin embargo, de un mecanismo distinto: en la insuficiencia aórtica, la sangre que regurgita desde la aorta empuja la valva mitral anterior y crea un obstáculo funcional, sin que la válvula esté realmente enferma.

Más breve y más suave es el soplo de Carey-Coombs, propio de la fase aguda de la fiebre reumática. Aparece con la inflamación de las valvas y se retira en cuanto esta cede: no deja huella permanente.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llama «apical»?

Por el ápex, la punta del corazón. La raíz es el latín apex, 'extremo'; en anatomía, ese extremo queda abajo, en el quinto espacio intercostal izquierdo.

¿En qué se diferencia del soplo diastólico basal?

En la localización y en el timbre. El apical se oye en la punta y suena grave y retumbante; el soplo diastólico basal se ausculta en la parte alta del esternón y suena agudo y soplante. Cambian también las causas: aquí manda la mitral; allí, la aórtica o la pulmonar.

¿Puede ser un hallazgo inocente?

No. A diferencia de muchos soplos sistólicos, los diastólicos casi nunca lo son: su presencia señala, casi con toda seguridad, una alteración valvular real.

Referencias

1. Manual MSD versión para profesionales. Auscultación cardíaca.
2. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Soplos cardíacos. MedlinePlus, enciclopedia médica en español.
3. Fundación Española del Corazón. Soplos cardíacos: tipos y síntomas.
4. Real Academia Española. Apical. Diccionario de la lengua española.