Soplo de Graham-Steell

Qué es el soplo de Graham-Steell

Graham Steell (1851-1942) fue un médico escocés que ejerció en el Manchester Royal Infirmary. Lo presentó ante la Manchester Medical Society el 7 de marzo de 1888, en una sesión dedicada a los signos auscultatorios de la obstrucción y la insuficiencia mitral: el hallazgo apareció primero en pacientes con estenosis mitral, no como una entidad aislada. Steell defendió que el fenómeno no dependía de una lesión de la propia válvula pulmonar, sino del exceso de presión sostenido en la arteria pulmonar, una distinción que se adelantó a la comprensión moderna de la insuficiencia pulmonar de origen funcional.

El soplo es agudo, soplante y decreciente (perfil en decrescendo), y arranca justo después del segundo ruido cardíaco, en el instante en que la válvula debería cerrarse pero no lo consigue del todo. Se localiza en el segundo espacio intercostal izquierdo y se percibe mejor con el diafragma del fonendoscopio, con el paciente sentado e inclinado hacia delante. Steell, hombre reservado, llegó a mostrarse incómodo con que su nombre quedara ligado al hallazgo, aunque insistió en que mereciera reconocerse como signo propio.

De la hipertensión pulmonar a la válvula dañada

El soplo de Graham-Steell no aparece de forma aislada: es el resultado final de una cadena. Cuando la hipertensión arterial pulmonar se mantiene en el tiempo, la presión elevada dilata el ventrículo derecho. El ventrículo dilatado estira el anillo de la válvula sigmoidea pulmonar, y los velos de la válvula, dimensionados para un anillo menor, dejan de coaptarse. La sangre regurgita entonces del tronco pulmonar al ventrículo en cada diástole.

Suena muy parecido al soplo de la insuficiencia aórtica: ambos son diastólicos, agudos y en decrescendo, y distinguirlos solo por la auscultación puede no ser sencillo. El foco donde se oye con más claridad (pulmonar en el Graham-Steell, aórtico en la insuficiencia aórtica) y el contexto del paciente son las pistas que más ayudan. Se encuadra dentro de los soplos del foco diastólico basal.

Preguntas frecuentes

¿Quién fue Graham Steell?

Un médico escocés (1851-1942) que ejerció casi toda su carrera en el Manchester Royal Infirmary. Describió el soplo en 1888 al estudiar pacientes con hipertensión pulmonar grave y observar que la válvula pulmonar dejaba de cerrar bien.

¿Es frecuente?

No. La hipertensión arterial pulmonar grave no es habitual, y el daño de la válvula pulmonar que lleva al soplo de Graham-Steell es todavía más infrecuente. Cuando aparece, suele ser un signo tardío de un proceso largo.

¿En qué se distingue del soplo de la insuficiencia aórtica?

Ambos son diastólicos y suenan parecido. La diferencia está en el foco: el Graham-Steell se oye en el área pulmonar; el de la insuficiencia aórtica, en la aórtica. Si el paciente tiene una hipertensión pulmonar conocida, la sospecha se orienta hacia el Graham-Steell.

Referencias

1. Manual MSD versión para profesionales. Auscultación cardíaca.
2. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Soplos cardíacos. MedlinePlus, enciclopedia médica en español.
3. Mohr PD. Dr Graham Steell and monaural stethoscopes: Cardiology before the ECG. Journal of Medical Biography, 2023.
4. Real Academia Española. Regurgitación. Diccionario de la lengua española.