Traducción

¿A qué se llama traducción en Medicina?

La traducción es un proceso vital en la biología y la medicina que convierte la información genética contenida en el ARN mensajero (ARNm) en proteínas, las moléculas que realizan la mayoría de las funciones en las células de todos los organismos vivos. Este proceso tiene lugar en los ribosomas, estructuras celulares compuestas de proteínas y ARN ribosómico (ARNr).

La traducción es el paso final en la expresión de genes, el proceso por el cual la información genética se convierte en una función celular. Comienza con la transcripción, en la que la información genética en el ADN se copia en una molécula de ARNm. El ARNm se modifica y se transporta desde el núcleo de la célula hasta el citoplasma, donde ocurre la traducción.

El proceso de traducción se puede dividir en tres etapas principales: iniciación, elongación y terminación. En la iniciación, los ribosomas se unen al ARNm en el lugar donde comienza la secuencia del gen. En los eucariotas, esto suele ser en el codón de inicio AUG, que codifica para el aminoácido metionina. En la elongación, los ribosomas se mueven a lo largo del ARNm, leyendo los codones (tripletas de nucleótidos en el ARNm) y uniendo los aminoácidos correspondientes en una cadena polipeptídica. En la terminación, la síntesis de proteínas se detiene cuando los ribosomas encuentran un codón de parada en el ARNm.

Cada aminoácido es llevado al ribosoma por una molécula de ARN de transferencia (ARNt), que tiene un anticodón que se empareja con el codón en el ARNm. Cuando el anticodón del ARNt se empareja con el codón del ARNm, el aminoácido que lleva el ARNt se une a la cadena polipeptídica en crecimiento. Este proceso continúa hasta que se ha traducido toda la secuencia del gen.

La eficiencia y la precisión de la traducción son vitales para la salud celular y organismal. Los errores en la traducción pueden llevar a la producción de proteínas defectuosas, que pueden ser ineficaces o incluso dañinas. Por ejemplo, la mutación de los codones de parada puede llevar a la traducción continua más allá del final del gen, resultando en proteínas más largas de lo normal. Estas proteínas pueden tener funciones alteradas o pueden causar daño celular si se acumulan.

Además, la traducción es un objetivo importante para muchos antibióticos, que pueden inhibir el proceso en bacterias pero no en células humanas. Por otro lado, la resistencia a los antibióticos a menudo implica cambios en las proteínas de los ribosomas bacterianos que los hacen menos sensibles a estos medicamentos.

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