Transcripción

¿Qué es la transcripción?

La transcripción es un proceso biológico crítico que se lleva a cabo en todas las células vivas. Representa el primer paso en la expresión génica, que es el mecanismo mediante el cual la información contenida en los genes se utiliza para producir proteínas, las moléculas que realizan la mayoría de las funciones en las células y los tejidos del cuerpo.

En términos sencillos, la transcripción es el proceso mediante el cual la información genética almacenada en el ADN se copia en una molécula de ARN mensajero (ARNm). Este ARNm es entonces utilizado como plantilla para la síntesis de proteínas en un proceso conocido como traducción. La transcripción y la traducción son los dos componentes clave del dogma central de la biología molecular, que establece cómo la información genética fluye desde el ADN al ARN a las proteínas.

En términos más detallados, la transcripción comienza cuando una enzima llamada ARN polimerasa se une a una región específica del ADN conocida como promotor. El promotor es una secuencia de nucleótidos en el ADN que indica a la ARN polimerasa dónde comenzar la transcripción. Una vez unida al promotor, la ARN polimerasa separa las dos cadenas de ADN para exponer la secuencia de nucleótidos que se va a transcribir.

A medida que la ARN polimerasa se desplaza a lo largo del ADN, añade nucleótidos complementarios a la cadena de ARN en crecimiento, siguiendo las reglas de emparejamiento de bases. Esto significa que una adenina (A) en el ADN se empareja con una uracilo (U) en el ARN, una timina (T) en el ADN se empareja con una adenina (A) en el ARN, y una citosina (C) en el ADN se empareja con una guanina (G) en el ARN, y viceversa. Este proceso continúa hasta que la ARN polimerasa llega a una secuencia de terminación en el ADN, en cuyo punto la transcripción se detiene y la molécula de ARN recién formada se libera.

La transcripción es un proceso altamente regulado y existen muchos factores que pueden influir en su eficiencia y precisión. Por ejemplo, la accesibilidad del ADN a la ARN polimerasa puede ser influenciada por la estructura de la cromatina, que es la forma en que el ADN está empaquetado en el núcleo de la célula. Además, la actividad de la ARN polimerasa puede ser modulada por una variedad de factores de transcripción, que son proteínas que se unen a regiones específicas del ADN para promover o inhibir la transcripción.

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